Première source d’énergie renouvelable mondiale : quelle est-elle ?
En 2022, une seule énergie renouvelable a généré plus d’électricité à l’échelle mondiale que toutes les autres sources propres réunies. Son poids dans le mix énergétique dépasse celui du nucléaire et du gaz dans certaines régions du globe.
Les politiques publiques, les investissements privés et les contraintes techniques façonnent sa place dominante, malgré des défis spécifiques liés à sa production et à son intégration dans les réseaux. Les chiffres de l’Agence internationale de l’énergie confirment une progression constante, y compris dans les pays émergents.
Plan de l'article
Pourquoi les énergies renouvelables occupent une place centrale dans le mix énergétique mondial
La montée en puissance des énergies renouvelables ne tient plus du choix mais de la nécessité. Entre l’intensification du dérèglement climatique et l’épuisement progressif des combustibles fossiles, la bascule s’accélère. Les États, bousculés par la pression citoyenne et les objectifs climatiques, multiplient les annonces pour réduire les émissions de gaz à effet de serre. Les centrales à charbon, les puits de pétrole et les pipelines de gaz naturel cèdent peu à peu le terrain à des alternatives moins polluantes.
Les analyses de l’Agence internationale de l’énergie sont sans appel : la part des sources d’énergie renouvelables s’étend sur tous les continents, bouleversant la carte énergétique. Cet essor, porté par l’énergie solaire et le solaire photovoltaïque, s’appuie aussi sur la fiabilité de l’énergie hydraulique et la montée en puissance de l’éolien.
Si les énergies renouvelables séduisent autant, c’est grâce à plusieurs avantages concrets :
- Leur coût de production a nettement chuté, surtout pour le solaire et l’éolien, ouvrant l’accès à ces technologies à bien plus d’acteurs.
- Elles limitent la dépendance aux marchés instables et aux conflits géopolitiques qui secouent régulièrement l’approvisionnement mondial.
- Elles jouent un rôle décisif dans la réduction des émissions de gaz à effet de serre, un enjeu qui ne se discute plus.
- Enfin, elles dynamisent l’économie locale, créant de nouveaux métiers et accélérant l’innovation dans des secteurs en pleine mutation.
Quelques chiffres marquants : l’Agence internationale de l’énergie estime que près d’un tiers de l’électricité mondiale provient désormais de sources renouvelables. Malgré une demande énergétique mondiale toujours en hausse, ces filières s’imposent comme le socle d’un modèle moins dépendant des énergies fossiles ou du nucléaire.
Quelle source d’énergie renouvelable domine aujourd’hui la production mondiale ?
La première source d’énergie renouvelable mondiale ne s’affiche pas sur les panneaux solaires alignés à perte de vue, ni dans le mouvement régulier des éoliennes sur les crêtes. Depuis des décennies, c’est l’hydroélectricité qui mène la danse. L’énergie hydraulique surpasse toutes les autres sources d’énergie renouvelable à l’échelle planétaire.
Les données les plus récentes de l’Agence internationale de l’énergie sont sans équivoque : l’hydroélectricité assure près de 60 % de la production d’électricité renouvelable mondiale. Ce poids écrase ceux du solaire, de l’éolien ou de la biomasse réunis. Les grands barrages, épaulés par un maillage de centrales de plus petite taille, forment la colonne vertébrale des réseaux électriques dans de nombreux pays. On la retrouve partout : du Brésil, à la Chine, en passant par la Norvège ou le Canada.
Pourquoi une telle domination ? L’énergie hydraulique garantit une production stable, pilotable à la demande, là où le solaire et l’éolien restent tributaires des caprices du temps. Les pays qui disposent de ressources hydriques en tirent parti pour répondre à leurs besoins domestiques, accompagner l’industrialisation ou limiter le recours aux énergies fossiles.
L’hydroélectricité ne se contente pas de son héritage : elle continue d’occuper une place stratégique. Après un siècle d’investissements, elle reste incontournable pour concilier développement économique et réduction des émissions de gaz à effet de serre.
Défis actuels et perspectives d’avenir pour la première énergie renouvelable mondiale
Si l’hydroélectricité domine encore largement le paysage, elle doit aujourd’hui composer avec une série de défis. Les ressources en eau, soumises à la variabilité climatique, deviennent plus fragiles. Sécheresses prolongées, crues soudaines : l’équilibre des barrages se complique et la continuité de la production électrique s’en ressent dans certaines régions. En France ou ailleurs en Europe, la gestion de l’eau entre besoins agricoles, usage domestique et énergie crée de nouvelles tensions.
Défis environnementaux et sociaux
L’impact de l’hydroélectricité dépasse la seule question technique. Il se traduit par :
- Des pressions sur la biodiversité aquatique, la fragmentation des cours d’eau et, parfois, le déplacement de populations entières lors de la construction de grands barrages.
- Des coûts élevés pour entretenir et moderniser les infrastructures existantes. Sécuriser et améliorer les performances impose des investissements lourds.
Face à ces obstacles, la diversification s’accélère. Le solaire thermique séduit, le solaire photovoltaïque et l’éolien progressent en France, leur part dans la consommation finale brute d’énergie augmente chaque année. Les panneaux solaires et les champs d’éoliennes viennent compléter la puissance de l’hydroélectricité, dessinant un mix moins carboné.
Rien n’est figé. Le secteur navigue entre développement, besoins croissants et préservation des ressources naturelles. Les statistiques de l’Agence internationale de l’énergie le montrent : la part de l’hydroélectricité reste forte, mais la dynamique des énergies renouvelables ouvre la voie à une pluralité de solutions. Demain, le paysage pourrait bien être méconnaissable.